'West Side Story' speelt zich af in het New York van de late jaren vijftig. De buurt is het slachtoffer van de vernieuwing of wat we nu als gentrificatie zouden kwalificeren. Alleen de winkel van de bejaarde Valentina – een nieuw geschreven rol van Rita Moreno, die een Oscar won voor beste vrouwelijke bijrol in de originele film – houdt dapper stand.

De wijk gaat gebukt onder de strijd tussen twee jeugdbendes. De Puerto Ricaanse Sharks vechten voor een plek in de maatschappij en staan lijnrecht tegenover de met leren jasjes getooide Jets. Oud-Jetslid Tony is net vrijgelaten uit de bak en wil een rustige nieuwe start maken. Dan gebeurt het onvermijdelijke: tijdens een schoolfeest wordt hij stapelverliefd op de Puerto Ricaanse Maria.

Met deze prent maakte Steven Spielberg geen remake van de oorspronkelijke film, maar nam de filmmaker bewust de theatermusical als uitgangspunt om het klassieke verhaal van heftige rivaliteit en jeugdige liefde te schetsen. Ariana DeBose won de Oscar voor Beste Actrice in een bijrol.